尖晶石是镁铝氧化物组成的矿物，因为含有镁、铁、锌、锰等等元素，它们分为很多种，如铝尖晶石、铁尖晶石、锌尖晶石、锰尖晶石、铬尖晶石等。由于含有不同的元素，不同的尖晶石可以有不同的颜色，如镁尖晶石在红、蓝、绿、褐或无色之间；锌尖晶石则为暗绿色；铁尖晶石为黑色等等 …

尖晶石最近才被归为八月生日石，和橄榄石及褐红条纹玛瑙一起成为这个月份的特殊宝石。它一直被帝王和君主误认为是红宝石。许多历史上有名的“红宝石”实际上是尖晶石。