枢机主教是教皇最亲密的合作伙伴，负责梵蒂冈和世界各地教区的关键部门。当教皇去世或辞职时，80岁以下的枢机主教有资格参加秘密会议，从他们中间选出拥有近14亿信徒的罗马天主教会的新领袖。