19世纪末的美国，工业革命带来的财富狂潮下，食品与药品市场沦为资本的野蛮丛林。肉类加工厂将腐烂肉块混入香肠，用硼砂掩盖腐臭；药商兜售的“祖传秘方”中掺入吗啡和酒精，甚至宣称可治愈癌症。