蒙哥大汗征讨南宋时，忽必烈随征在侧，所以，蒙哥大汗身亡的消息， 他最新获知。忽必烈得到大量精兵的拥护，在还没有召开诸王大会之前就于1260年四月宣布继任大汗之位。

虽为高官，但他洁身自好，不贪不腐，以清廉节俭自守。他提倡儒家的治国之道，制定了各种施政方略，为蒙古汗国的稳定和发展，做出卓越贡献，深受后人敬仰。

中国歷史浩瀚数千年，政权更迭频繁，而史书如《新旧唐书》、《汉书》、《明史》等「二十四史」中，对主要朝代皆有详实纪录。然而，却有一个延续近四个世纪的王朝，存在感低到让许多人一头雾水，那就是位于云南地区的大理国。