从古风时代开始，希腊城邦就开始进行了广泛的殖民运动。希腊人在地中海和黑暗沿岸建立了400多个殖民地。殖民地的建立，加速了希腊工商业的繁荣，同时也加速了希腊文化传播到了整个地中海地区。希腊人也通过殖民地大量吸收埃及、腓尼基、两河文明的优秀成果。