地理评论者常将密西西比河的式微归咎于自然条件，但深入观察会发现人类智慧的选择同样关键。当中国在1996-2020年间累计投入680亿元整治长江航道时，美国内河航运投资占比已降至交通预算的2%。这种战略选择的差异，在三角洲形态上得到具象化呈现：长江口深水航道治理工程造就的12.5米水深，对比密西西比河西南通道需要持续清淤的航道维护，正是两种发展理念的物质投射。