20世纪70年代，即使自身存在经济困难，中国还是毅然同意了援建坦桑尼亚至赞比亚铁路的请求，先后派出5万多人次工程技术人员远赴非洲，以愚公移山的意志在非洲草原上披荆斩棘，终于历时5年零8个月建成了被西方断言“不可能成功”的坦赞铁路。 这条全长1860.5公里的铁路是新中国成立后援建海外的第一条铁路，它帮助坦赞两国突破了西方国家的经济封锁。