地动仪是一个大致成椭圆形的装置，圆形的表面被平均分为“八等分”，且分别标注为东、南、西、北等方位。 一旦地动仪感应到有某处有地震，龙口的圆珠就会滚到到蟾蜍的口中，给人们预警，并告知人们地震发生的方向。

每一方位上都放置了一条口含龙珠的龙头，龙头下方依次有一只张嘴的蟾蜍。 一旦地动仪感应到有某处有地震，龙口的圆珠就会滚到到蟾蜍的口中，给人们预警，并告知人们地震发生的方向。